Dalam dunia restoran cepat saji yang didominasi oleh merek-merek global, muncul sebuah kisah sukses yang tak terduga dari Timur Tengah. Al Baik, sebuah rantai restoran ayam goreng asal Arab Saudi, telah menjelma menjadi fenomena budaya dengan popularitas yang luar biasa, menyaingi dominasi merek-merek internasional di tanah kelahirannya.
Wartapilihan.com, Jakarta– Kisah Al Baik dimulai ketika Shakour Abu Ghazalah menginvestasikan seluruh tabungannya untuk membuka restoran brasted chicken pertamanya di Jeddah. Namun, perjalanan awal tidaklah mudah. Shakour meninggal hanya dua tahun setelah membuka restoran kedua, meninggalkan utang yang besar kepada kedua putranya yang masih muda, Ihsan dan Rami.
Meski menghadapi beban finansial yang berat, Ihsan dan Rami menunjukkan dedikasi luar biasa. Mereka bekerja keras, bahkan harus menjual aset mereka untuk melunasi utang sang ayah. Perjuangan mereka membuahkan hasil ketika mereka berhasil menyempurnakan resep rahasia yang kini menjadi ciri khas Al Baik: campuran bumbu dan rempah-rempah yang memberikan rasa unik pada ayam goreng mereka.
Popularitas Al Baik tidak hanya didorong oleh rasa yang lezat, tetapi juga oleh posisinya sebagai merek lokal yang sangat dicintai. Hubungannya dengan kota suci Mekah dan Madinah menjadikannya pilihan utama bagi jutaan jemaah haji setiap tahun. Atas permintaan pemerintah Saudi, Al Baik bahkan membuka restoran musiman di Mina selama musim Haji. Salah satu gerai ini tercatat sebagai salah satu restoran cepat saji tersibuk di dunia, mampu menyajikan hingga ratusan ribu porsi makanan per hari pada puncak musim haji.
Hal ini bukan hanya tentang efisiensi operasional, tetapi juga tentang pengakuan budaya dan keagamaan. Keberadaan Al Baik menjadi bagian tak terpisahkan dari pengalaman spiritual bagi banyak jemaah, menjadikannya lebih dari sekadar makanan, melainkan simbol keramahan dan tradisi lokal.
Selama bertahun-tahun, Al Baik sangat selektif dalam ekspansinya, dengan gerai yang sebagian besar terbatas di wilayah barat Arab Saudi. Namun, baru-baru ini, mereka telah memulai ekspansi yang lebih ambisius. Restoran mereka kini dapat ditemukan di wilayah lain di Arab Saudi dan bahkan di luar negeri, termasuk Bahrain, Uni Emirat Arab, dan Qatar.
Melihat ekspansi yang berhasil ini, banyak yang bertanya-tanya apakah Al Baik akan mengikuti jejak KFC dan menjadi merek ayam goreng global yang dikenal di seluruh dunia. Meskipun perjalanannya masih panjang, kisah Al Baik menjadi bukti bahwa dengan dedikasi, resep yang unik, dan pemahaman mendalam terhadap pasar lokal, sebuah merek dapat berkembang dari bisnis keluarga yang sederhana menjadi fenomena yang dicintai dan berpotensi menaklukkan panggung dunia.
Link: https://youtu.be/brFk-_7AbQY?si=uM60F83Vh35hTCf1
Abu Faris (Alumni 7th Permaculture Design Course Certified-Bumi Langit Institute, F-25 IPB University)
https://www.linkedin.com/in/kus-kusnadi/
